交流電流的有效值（RMS）等于在同一電阻性負載回路中，與其產(chǎn)生等熱量的直流電流的大小。使用交流電時，電阻產(chǎn)生的熱量與一個周波內(nèi)的平均電流的平方成正比。換而言之，產(chǎn)生的熱量和電流平方的平均值成正比，也就是說電流值和這個平方的平均值開方后的值也就是有效值成正比。
在測量一個純正弦波（**于純正弦波）時，簡單的測出平均值（0.636倍峰值），再乘以波形因數(shù)1.111（即0.707倍峰值）所得到的數(shù)值是完全正確的，這個數(shù)值也被稱為有效值。普通的交流電流傳感器就是用這一種方法測量有效值，但是現(xiàn)實的電氣裝置中根本不存在純正弦波，有的波形甚至有嚴重的畸形，這種測量方**有非常大的誤差，這種誤差的存在對某些領(lǐng)產(chǎn)生很嚴重的后果。
真有效值電流傳感器就完全能解決這樣一個問題，它在工作時，先采集輸入電流的瞬時值平方，按時間取平均值，*后顯示這個平均值的平方根值，實施這種測量方法，無論是怎樣的波形都能達到****。真有效值系列電流變送器，通過霍爾直測式或者磁平衡式原理，測量原邊各種波形電流信號，包括各種畸變波形信號，后經(jīng)過TRMS計算處理，輸出標(biāo)準信號，如4-20mA,0-5V,0-10V等。對于畸變波形，該系列產(chǎn)品的性能遠遠優(yōu)于其非TRMS處理的傳感器，被廣泛應(yīng)用在，變頻器輸出端，SCR調(diào)功器，各種斬波設(shè)備，調(diào)相角設(shè)備的后級電流采集。
真有效值電流傳感器工作原理：
平均值測量儀和真有效值傳感器的讀數(shù)差別：
| 傳感器類型 | 對于正弦波 | 對于方波 | 對于單相二極管整流器 | 對于三相二極管整流器 |
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| 平均值，按有效值校準傳感器 | 正確 | 高１０％ | 低４０％ | 低５—３０％ |
| 真有效值傳感器 | 正確 | 正確 | 正確 | 正確 |